Après 82 matchs de saison régulière et six matchs de play-in, les NBA Playoffs sont enfin là ! Et grâce à une profondeur inhabituelle dans chaque conférence, le désastre des Lakers et le drame des Nets, le premier tour sera un mélange intéressant de prétendants, de nouveaux visages et de rencontres intrigantes. Avec beaucoup de basket-ball à enjeux élevés à jouer au cours des prochaines semaines, nous classons la série du premier tour en fonction de sa valeur de divertissement.
8. Soleils contre pélicans
Bien que la Nouvelle-Orléans sorte d’un thriller play-in… les pélicans auront les mains (ailes ?) pleines de soleils. Ce serait assez choquant si Phoenix ne terminait pas cette série rapidement. Les Suns étaient un mastodonte quand ils étaient en bonne santé, et c’est une équipe pleine de vétérans qui se concentre uniquement sur la vengeance de la défaite de la finale de l’année dernière. La Nouvelle-Orléans est amusante et bruyante, mais le manque d’expérience en séries éliminatoires de sa rotation contraste fortement avec Phoenix. À noter : Willie Green s’entraînera contre son mentor Monty Williams, qui était le patron de Green avec les Suns pendant les deux saisons précédant cette saison. Bien que ce soit une belle histoire, ce n’est pas exactement le genre que vous anticipez. Je ne trouve cette série passionnante que si Zion Williamson fait un retour choquant.
7. Dollars contre Bulls
Pauvre Chicago. Autrefois le chouchou de cette saison NBA, les blessures ont largement privé les Bulls de ce qui les rendait spéciaux cet automne. Lonzo Ball, figure défensive clé, sera absent. Et Zach LaVine a également lutté contre une blessure au genou pendant la majeure partie de la saison. Franchement, même pour une équipe de Chicago à part entière, Milwaukee est un match terrible. Personne n’a de réponse pour Giannis Antetokounmpo, surtout pas la petite ligne de front des taureaux. Avec Brook Lopez également de retour dans le troupeau, c’est le plus sain que les Bucks aient eu toute la saison. Malgré le facteur Giannis et quelques théâtralités de DeMar DeRozan, je serais surpris si l’un de ces jeux est particulièrement engageant.
6. Outsiders contre Jazz
C’est en fait un très bon match sur le papier. Cependant, il y a beaucoup de bons affrontements en séries éliminatoires et cette série prend un coup en raison du statut incertain de Luka Dončić, qui devrait manquer le premier match. Si Luka peut revenir, ce serait certainement amusant de le regarder essayer de travailler sa magie contre Rudy Gobert. Et les nuages sombres qui entourent le Jazz alors qu’ils essaient de déterminer s’ils doivent garder ce groupe ensemble pour aller de l’avant ajoutent un autre élément d’intrigue. Cependant, tant que Dončić est en dessous de 100%, ce combat devient un peu moins amusant.
5. Chaleur contre Hawks
Mon collègue et partenaire d’entraînement Open Floor Podcast (abonnez-vous!) Michael Pina fait de son mieux pour me convaincre qu’Atlanta gagnera cette série. Ce que je veux dire maintenant : Ce ne sera certainement pas un match typique de 1/8 à l’est. Trae Young a prouvé qu’il était dans un cadre éliminatoire et ses compétences étireront l’arrière latéral de Miami. Le Heat tiendra-t-il Young à distance ? Tyler Herro et Max Strus peuvent-ils survivre contre Switch ? Parce que sinon, Miami n’aurait peut-être pas la puissance de feu pour suivre le rythme. Si les Heats sont sérieux (et qu’ils doivent se prendre au sérieux), ils doivent traverser cette série sans encombre. La liste de tireurs extérieurs de Young et des Hawks ne facilitera pas les choses.
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4. Pépites contre guerriers
Selon le déroulement du vote, cela pourrait se transformer en une bataille entre deux doubles vainqueurs du MVP à Stephen Curry et Nikola Jokić. Les Warriors sont un peu mystérieux car leurs meilleurs gars (Steph, Draymond Green, Klay Thompson, Jordan Poole) ont à peine joué ensemble cette saison. Je ne vois tout simplement pas les Nuggets avoir la défense pour ralentir ces gars ou la puissance de feu offensive pour suivre Jamal Murray et Michael Porter Jr. probablement toujours absents. Ce sera très amusant de voir Jokić et Steph échanger des seaux dans des styles complètement différents. Juste pas aussi drôle que ce qui est écrit sur la note.
3. Sixers contre Raptors
Maintenant, nous devenons chauds. Toronto devient un choix contrarié populaire contre Philly. La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées, les Raps l’ont emporté sans Fred VanVleet ni OG Anunoby. Cette série sera un choc de styles fascinant. Les Sixers veulent ralentir le rythme et faire briller leurs stars sur le demi-terrain. Les rapaces sont petits, changeants et étranges. Et si quelqu’un élabore un plan étrange contre Joel Embiid et James Harden, c’est bien Nick Nurse. Alors que Toronto Philly avance, il sera très instructif de voir comment le partenariat de Harden et Embiid répond à l’adversité. Des stars aux entraîneurs farfelus en passant par la stratégie sur toute la carte, ce match a vraiment tout pour plaire.
Petre Thomas / USA AUJOURD’HUI Sports
2. Grizzlies contre Timberwolves
Deux équipes effrontées, jeunes et bavardes qui cherchent à faire leur marque en séries éliminatoires. Le Grizz a eu un bref aperçu des séries éliminatoires l’an dernier avant d’être éliminé par le Jazz en cinq matchs. Les loups entrent dans les séries éliminatoires pour la première fois avec leur noyau actuel. Cette série présente des joueurs très performants, des étoiles montantes et de nombreux joueurs qui n’ont pas peur d’affronter leurs adversaires. Et bien que les loups soient la septième tête de série, ils sont un duel difficile pour Memphis ! Je m’attends à ce que ces matchs soient serrés et acharnés, avec de multiples duels et retenues chaque nuit. Si vous voulez voir Ja Morant essayer de dunk Karl-Anthony Towns ou toute une ville se rassembler autour de sa haine de Pat Beverley, alors cette série est pour vous.
1. Nets contre Celtics
Kevin Durant contre Jayson Tatum est tout simplement trop bon pour le premier tour. Ces deux stars des poids lourds valent à elles seules le prix d’entrée, et c’est avant de vous lancer dans la rivalité Kyrie Irving-Boston, la déception qui s’abat sur quiconque rentre chez lui au premier tour et l’affrontement entre une défense d’élite et deux des meilleures lignes droites. buteurs de tous les temps. Il est très rare qu’une série ait des enjeux aussi élevés si tôt dans les séries éliminatoires. Les deux équipes s’attendent à atteindre la finale de conférence au moins. Brooklyn pourrait regarder trois ans que Kevin Durant et Kyrie Irving sont sur la liste, avec au plus une apparition au deuxième tour pour le montrer. Les enjeux sont élevés pour n’importe quelle franchise ici, et les deux ont le talent de se lancer des salaires à chaque fois qu’ils marchent sur le sol. Si je ne pouvais choisir qu’une seule série de sept matchs au premier tour, ce serait celle-ci.
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