Du niveau de la terrasse supérieure du FedExForum jusqu’au niveau de la place et aux sièges du court, les fans de Memphis Grizzlies étaient à l’unisson.
Alors que des confettis jaunes pleuvaient des chevrons de l’arène, les fans ont chanté l’un des hymnes de la ville après avoir vaincu les Golden State Warriors le 11 janvier.
Ils se penchèrent en arrière puis sautèrent en avant, un de leurs bras exécutant le même mouvement. Et puis la plus grande fête de Beale Street a commencé.
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La chanson du film inspiré de Memphis “Hustle & Flow” est souvent jouée lors des matchs des Grizzlies après de grosses victoires. Il est si populaire lors des matchs que lorsque les Grizzlies ont bouleversé les Phoenix Suns, leaders de la NBA, le 1er avril, les fans ont scandé les paroles avant le dernier buzzer.
En route vers une saison historique de 56 victoires, les Grizzlies ont claqué leurs adversaires avec leur propre version de l’agitation … et des flotteurs.
Dans le film, le personnage “Key”, joué par Anthony Anderson, avait l’une des répliques les plus remarquables.
“Il existe deux types de personnes”, a déclaré Key. “Ceux qui parlent et ceux qui marchent sur le chemin.”
Aucune équipe de la ligue ne suit le chemin comme les grizzlis avec des nageurs. Le flotteur est l’un des coups les plus courants au basket car tout le monde peut l’utiliser et il fonctionne contre tous les défenseurs. Tyus Jones, Ja Morant et Brandon Clarke des Grizzlies ont trois des meilleurs marqueurs flottants de la NBA.
Cela a conduit Memphis à être le candidat prometteur le plus populaire pour le championnat NBA, affrontant les Timberwolves du Minnesota lors du match d’ouverture du premier tour de samedi (14h30 ESPN).
“Nous avons encore du courage”, a déclaré Dillon Brooks des Grizzlies. «Nous avons encore la mouture. J’ai l’impression que nous avons juste beaucoup de droits de vantardise. Peu importe qui est sur le sol. Peu importe contre qui nous jouons. Nous avons juste ce genre différent de vantardise.
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Le fanfaron va au-delà des flotteurs. Les vols, les blocs, les balles lâches gagnées, les déviations et les points de rupture rapide sont toutes des statistiques directement liées à la force de jeu d’une équipe, et aucune équipe n’a excellé dans autant de ces domaines cette saison que les Grizzlies. Ils se sont classés deuxièmes pour les déviations et premiers pour les balles perdues gagnées, les points de transition, les interceptions et les blocages.
Cinq joueurs ont réalisé en moyenne plus d’un vol et quatre autres coéquipiers ont terminé juste en dessous, avec une moyenne de 0,9 vols. Combinez cela avec le total de blocs de premier plan de la NBA de Jaren Jackson Jr. et la capacité de saut de type pogo-stick de Brandon Clarke, et tout comme les paroles d’une autre bande originale populaire de Hustle & Flow, les adversaires ici donnent du fil à retordre quand ils le font essayer pour amener le ballon sur le bord.
Ce qui nous ramène à la capacité des Grizzlies à fabriquer des flotteurs à l’autre bout. C’est important parce que les Grizzlies ne sont pas à l’avant-garde de la NBA en ce qui concerne le score sur demi-terrain. Memphis se classe 22e de la NBA en points pour 100 matchs avec 93,4, selon le site Web d’analyse Cleaning the Glass, derrière la moyenne de la ligue de 95,6. Le flotteur était leur meilleur moyen de créer des occasions de demi-terrain.
Selon Synergy Sports, Morant (2e), Jones (7e) et Clarke (20e) se classent chacun dans le top 20 des coureurs.
“Le flotteur commence à se répandre dans la liste et j’adore ça”, a déclaré Jones.
“Je pense que notre équipe a probablement la meilleure équipe flottante de la ligue”, a déclaré Clarke.
Morant a été le premier meneur à mener la NBA aux points dans la peinture pendant au moins les 25 dernières saisons. Alors que ses dunks flashy et ses layups de moulin à vent attirent le plus l’attention, c’est son fidèle flotteur qui a fait le plus de dégâts. Morant peut utiliser ses mains gauche et droite pour terminer son nageur. En fait, c’est quelque chose qu’il pratique avant chaque match avant de tirer sur les chevaliers.
Jones a le flotteur le plus esthétique. La balle roule de sa main comme du beurre glissant sur une casserole un dimanche matin. Il ne peut pas sauter par-dessus ou autour de 7 pieds comme Morant, ce qui explique son utilisation de 43% de flotteur dans la peinture. Le prochain joueur le plus proche du top 20 est Derick Rose à 25,3%.
Jones a fait des flotteurs sur la ligne des lancers francs et peut les faire à partir d’angles de base.
“J’ai l’impression que s’il tire ce flotteur, il est l’un des meilleurs joueurs de la ligue”, a déclaré Morant.
La plupart des grands hommes comptent sur les grappins. Pas Clarke. Il a un flotteur unique car il utilise son athlétisme et sa capacité à sauter plus haut que ses adversaires pour pousser le ballon à travers la jante. En raison de sa capacité de saut, son flotteur prend souvent une trajectoire plus droite vers la jante que la forme plus parabolique. Clarke se classe au troisième rang des coureurs parmi les hommes de grande taille de la NBA, derrière Nikola Jokic et Jakob Pöltl.
Une partie de la résolution du Nouvel An de Clarke était de faire tous les flotteurs qu’il essayait. Il s’est en fait approché. Ses 64,3% de tirs sur les coureurs se sont classés deuxièmes parmi les joueurs des 25 meilleurs coureurs derrière Jokic. Et laissez Clarke vous dire que Morant a en fait volé le coup breveté Drive to the Left Floater de Clarke et l’a ajouté à son propre jeu.
“J’étais le premier”, a déclaré Clarke. « J’adore pouvoir photographier ce petit flotteur. Chaque fois que je tourne, j’ai l’impression que je devrais être capable de le faire.
Une équipe sans identité ne gagne pas de matchs éliminatoires.
Les Grizzlies ont le leur, et celui-ci est parfaitement cohérent avec la position de Memphis.
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